Skype è un software introdotto nel 2002, e divulgato in Italia ed in tutta Europa solo negli ultimi anni, capace di unire chat, salvataggio delle conversazioni, trasferimento di file ad un sistema di telefonate basato sul Peer-to-peer.
Permette di far uso di un servizio a pagamento, SkypeOut, che effettua le chiamate ai telefoni fissi, che è competitivo rispetto a quelli della telefonia tradizionale, soprattutto per chiamate internazionali e intercontinentali.
Con Skype è possibile anche inviare sms a basso costo verso tutti gli operatori di rete mobile.
Skype fa uso di un protocollo VoIP proprietario per trasmettere le chiamate.
I dati, trasmessi in forma digitale, vengono cifrati tramite algoritmi L’azienda produttrice del programma assicura un grado di protezione elevato, solamente che a quanto sembra non c’è da fidarsi molto, siccome sono stati riscontrati dei bachi.
Una curiosità : gli sviluppatori sono gli stessi che hanno creato Kazaa.
Skype funziona in due modalità :
1 peer-to-peer
2 disconnesso.
La prima, permette di effettuare telefonate completamente gratuite, funziona solamente se sia il mittente che il destinatario sono collegati a internet e sono connessi tramite il client Skype.
In questo modo il suo funzionamento è analogo ad un qualsiasi sistema tipo ICQ o MSN Messenger.
La seconda, invece effettua telefonate ad utenze telefoniche (fisse o mobili) di utenti non collegati tramite computer.
In questa modalità a pagamento, il cui nome commerciale è SkypeOut, la comunicazione corre via Internet fino alla nazione del destinatario, dove viene instradata sulla normale rete telefonica del Paese.
Il software utilizza la porta 80, la stessa dedicata alla navigazione Internet e utilizzata da tutti i browser, in modo da non essere bloccato dai firewall.
La gestione del traffico dati è affidata a qualche nodo client scelto casualmente fra quelli dotati di un collegamento a banda larga; i dati degli utenti ugualmente non vengono memorizzati su un server, ma sono inviati criptati all’interno della rete.